EPIDEMIJA koronavirusa i dalje je najvećim dijelom koncentrirana u Kini, gdje je i izbila u gradu Wuhanu. No najveći razmjeri epidemije izvan Kine nisu zabilježeni u nekoj drugoj zemlji, već na kruzeru.
Podsjetimo, britanski kruzer Diamond Princess već je dva tjedna u karanteni u japanskoj luci nakon što je putnik pozitivno testiran na novi koronavirus kad se iskrcao s broda. U međuvremenu, zaraza je potvrđena kod čak 175 putnika, od kojih je četvero u kritičnom stanju.
Broj zaraženih putnika zasigurno će rasti jer je testirano tek oko 500 od čak 3700 ljudi na tom kruzeru. Zbog toga će svi na brodu ostati u karanteni još tjedan dana, dok razdoblje inkubacije koronavirusa ne prođe.
No Diamond Princess nije jedini kruzer koji bi mogao biti rasadište epidemije. Kako piše BBC, na još jednom kruzeru u Hong Kongu 3600 putnika stavljeno je u karantenu zbog bojazni da su neki putnici zaraženi. Putnicima je dozvoljeno da se iskrcaju tek nakon što su testovi bili negativni.
A još jedan kruzer koji je 1. veljače isplovio iz Hong Konga nije smio uploviti ni u jednu luku u Japanu, Guamu, na Tajvanu i Filipinima iako nitko na brodu nije zaražen. Na kraju mu je Kambodža dopustila da se usidri.
Kruzeri kao plutajuće petrijeve zdjelice?
Kruzere se često opisuje kao "plutajuće petrijeve zdjelice" - idealna mjesta za širenje bakterija i virusa. No je li ta optužba istinita?
Prof. dr. Sanjaya Senanayake, specijalistica za zarazne bolesti na Australskom nacionalnom sveučilištu, objašnjava za BBC da svakako postoji povišen rizik od respiratornih i gastrointestinalnih zaraza na brodovima.
"U globalu imate putnike i članove posade iz različitih dijelova svijeta koji se intimno i intenzivno miješaju kratko vrijeme. Svi oni imaju različite razine imuniteta, tako da to stvara uvjete za izbijanje infekcije. Ljudi možda neće međusobno razgovarati, ali su u zajedničkom prostoru s bazenima, kupkama, restoranima i salama", kaže dr. Senanayake.
S druge strane, stručnjak za krstarenja Stewart Chiron ističe da je "stvarnost na krstarenju mnogo drukčija od percepcije".
"Tako, primjerice, ljudi misle da kad se čeka u redu za buffet, ima mnogo interakcije i kontakta među putnicima", kaže Chiron, koji je bio na više od 250 kruzera. "Za velike kruzerske linije to nije točno. Postoje postaje - ako želite jaja, odete na postaju za jaja i član posade u rukavicama će vam ih dati. Poanta je da rijetko čekate u redu i ne prolazi svatko kraj svakog komada hrane, a to onda minimizira interakciju među ljudima", dodaje.
Članovi posade su u većem kontaktu međusobno i s drugim putnicima
Usto, dodaje Chiron, kruzeri imaju vrlo stroge procedure čišćenja i provjere: "Krstarenja uvijek imaju temeljite preglede putnika. Ako izgledate bolesno, onda vas se šalje na sekundarnu medicinsku provjeru."
Naravno, interakciju među članovima posade i njihove interakcije s putnicima mnogo je teže umanjiti nego interakciju među samim putnicima. Na Diamond Princessu više od 10 članova posade je među zaraženima, od ukupno više od hiljadu članova posade koji žive i rade zajedno.
"Vjerojatno je da će članovi posade biti u bliskom kontaktu jedan s drugim, možda čak i dijeliti prostorije. Ljudi će se iskrcati s broda, ali članovi posade često se neće izmijeniti. Tako da ako postoji kontinuirani prijenos s posade (na putnike), kad iduća postava putnika dođe, to se može nastaviti", upozorava dr. Senanayake.
Iako je koronavirus trenutno u središtu pažnje, zaraza koja se najviše veže uz krstarenja je norovirus, zaraza probavnog sustava koja izaziva povraćanje, a prenosi se kontaminiranom vodom i hranom ili dodirivanjem kontaminiranih površina.
Ljudi ipak neće prestati ići na krstarenja
"Krstarenja imaju razne protokole koji se dozvoljavaju kad je slučaj norovirusa prijavljen. Sve se površine kontinuirano čiste i radi se o intenzivnom ribanju. Na buffetu nema hrane kao što su košare s kruhom. Posada je posebno obučena za to", kaže Chiron i dodaje da su te procedure još strože od izbijanja koronavirusa.
Američki Centar za kontrolu i prevenciju zaraze (CDC) također ima službeni Sanitarni program za plovila koji savjetuje posadama kako spriječiti i kontrolirati širenje zaraze.
"Vjerujem da kruzeri sad imaju postaje za dezinfekciju i da također savjetuju pacijentima i članovima posade koji su bolesni da ne dolaze na brod. Postoji rizik odlaska na kruzer, ali sve u životu nosi rizik. Ljudi naprosto moraju prakticirati jednostavne mjere opreza", zaključuje dr. Senanayake.
I na Diamond Princessu provode se "dobre izolacijske mjere" držanjem ljudi u njihovim kabinama, iako u određeno vrijeme mogu izaći na palubu, smatra. dr. Senanayake, ali dodaje: "Brod mora osigurati da ljudi razumiju što se događa i razumjeti njihovu zabrinutost... Karantena se mora uvijek izvesti na vrlo human i suosjećajan način."
Kruzerski biznis će zasigurno podnijeti financijski udarac, ali epidemija ipak neće odvratiti ljude diljem svijeta od odlaska na krstarenje, predviđa Chiron. Najviše će biti pogođena krstarenja oko Kine i jugoistočne Azije, dodaje.
"No kad pogledate ostatak svijeta, Europu, Aljasku, SAD - ljudi i dalje putuju. Royal Caribbean je otkrio da je samo 1,5% upita koje su primili bilo oko virusa", kaže Chiron.
