BAKTERIJE su izvanredno prilagodljivi mikroorganizmi koji se mogu razvijati u različitim okruženjima, uključujući i svemir.
Istraživanje provedeno na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS) pokazalo je da su se ondje razvile opasne bakterije otporne na antibiotike, kakve ne postoje na Zemlji. U novoj studiji znanstvenici su proučavali bakteriju Enterobacter bugandensis koja je na ISS-u prvi put otkrivena još 2018.
Enterobacter je u ranijim studijama povezan s ozbiljnim kliničkim infekcijama. Uzrokuje bolničke infekcije s bakterijemijom, infekcijama donjeg dijela dišnog sustava, osteomijelitisom, infekcijom mokraćnog sustava i sepsom. Smatra se oportunističkim patogenom, što znači da će izazvati bolest kod osobe samo ako već ima oslabljen imunološki sustav ili ako se bori s drugim bolestima.
ISS je ekstremno okruženje
Kako u studiji navode autori, ISS je visoko kontrolirano okruženje, no to ne sprječava mikroorganizme da se ondje razvijaju, naprotiv.
"Unatoč visoko kontroliranom okruženju, koje karakteriziraju mikrogravitacija, povećane razine CO2 i intenzivnije sunčevo zračenje, mikroorganizmi na ISS-u zauzimaju jedinstvenu nišu. Ovi mikrobni stanovnici igraju značajnu ulogu u utjecaju na zdravlje i dobrobit astronauta na brodu", pišu u uvodu autori.
Neke novije studije pokazale su da mikroorganizmi izloženi mikrogravitaciji mogu steći otpornost na više antibiotika i povećanu virulentnost, odnosno zaraznost brzim mutacijama i horizontalnim prijenosom gena. Horizontalni prijenos je proces u kojem vrlo različite bakterije međusobno razmjenjuju gene sadržane u malim lancima, tzv. plazmidima koji su odvojeni od njihove nasljedne DNA (slika dolje), što može značajno ubrzati njihovo stjecanje otpornosti na antibiotike.
-->
Astronauti su kandidati za infekcije
Dugotrajno svemirsko putovanje pod mikrogravitacijom može ugroziti imunološki sustav astronauta i povećavati njihovu ranjivost na bolesti.
Mikrobna populacija ISS-a mogla bi potencijalno utjecati na mikrobiome astronauta i obnavljati se dolascima novih posada. Stoga je razumijevanje mikrobne kolonizacije, sukcesije i interakcija ključno za osiguravanje dobrobiti astronauta i upravljanje mikrobnim rizicima u izoliranim i ograničenim ljudskim staništima, napominju znanstvenici u studiji.
Borba protiv otpornosti na antibiotike
Otpornost bakterija na antibiotike posljednjih je godina postala globalni problem. Više od 1.2 milijuna ljudi u svijetu preminulo je samo u 2019. zbog infekcija otpornih na antibiotike.
Otkrića poput onog koje je predstavljeno u novoj studiji pomažu da se razumije kako bakterije evoluiraju i prilagođavaju se u različitim okruženjima, uključujući i svemir.
"Naša sveobuhvatna analiza rasvijetlila je ne samo načine na koje ove interakcije oblikuju mikrobnu raznolikost već i čimbenike koji bi mogli pridonijeti potencijalnoj dominaciji i sukcesiji E. bugandensis unutar okruženja ISS-a. Implikacije ovih otkrića su dvojake. Prvo, bacaju svjetlo na mikrobno ponašanje, prilagodbu i evoluciju u ekstremnim, izoliranim okruženjima. Drugo, one naglašavaju potrebu za snažnim preventivnim mjerama radi osiguravanja zdravlja i sigurnosti astronauta ublažavanjem rizika povezanih s potencijalnim patogenim prijetnjama", poručuju u zaključku autori.
***
Novu knjigu Indexovog znanstvenog novinara Nenada Jarića Dauenhauera, koja tematizira najkontroverznije i najzanimljivije teme u znanosti poput klimatskih promjena, pseudoznanosti, pandemije, GMO-a i nuklearki, možete nabaviti ovdje.
